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“我今日要在賬房支一千兩銀子,午時也不會回來了。”沈葳著一件青藍色綢面唇衫,正在束一條革色綴玉腰帶。沈家行伍出生,規定男孩七歲之後生活瑣事就要自理,所以,趙氏早間很好伺候沈葳穿戴。

趙氏剛剛描好了眉,正轉過鏡子來問:“大郎,看看我描的怎麽樣,嚴州府流行這種眉形,可好看?”

沈葳湊上前來細細端詳,眉尾拖的比平時長了些,看著眉粉沒有往日細膩,眉色略淺,倒是拿起黛盒看起來,不是趙氏管用的那款盒子了,權貴女眷平時就好聚頭研究衣服打扮,一般在京的權貴子弟生活奢靡,沈葳不算長於脂粉堆,也是能辨別東西好壞,手上這盒黛塊也太次了,道:“家裏就算用不上螺子黛,至少買上青雀頭黛。一年也用不了兩盒,這點錢就別省了,還有別的胭脂水粉,不能和以前比,也別太將就了。”

丈夫既然這麽說了,趙氏也不反對。以儉持家,視為婦德,在哪方面節儉,也要尊家主之意。再說了,女為悅己者容,當然安悅己者的意思行事,道:“這麽突然要支這麽大一筆錢?一千兩銀子,現在賬面上得銀子不多了。”

“是給沈家村私塾裏的,用於私塾裏先生的修束,筆墨紙硯,族裏貧寒子弟,也要接濟一二,往年都是族長派了可靠的人上京來支,今年族長沒有開口,還是我去送吧。一年之計,莫如樹谷,十年之計,莫如樹木,終身之計,莫如樹人,這筆銀子咋斷了,不是前功盡棄了。”

沈家折回老宅,前頭侯府規定的一應開支都丟開了,家裏還沒有商量出新的規矩來,趙氏倒真忘了這筆錢。讀書可是費錢的事,一般莊戶人家裏筆墨紙硯也供不起。沈家村前朝是沒有私塾的,要讀書就去依附別的大村。沈氏先祖沈費聚身陷囹圄,家裏的親人都由族人代為安葬,沈費聚一直念著族人這份情,故拜將封爵,飛黃騰達之後,不僅修繕老家祖墳宗祠,還起頭出錢為族人開辦私塾,並每年供給。私塾只教授子弟讀書識字明理,接收六七歲至十二三歲的向學子弟,有科舉天賦的,族裏還要著意栽培,顧開銷巨大。沈家村幾十年下來倒是培養出了幾十名秀才和幾位舉人,遺憾至今沒有人中過進士。

“沈家總是今非昔比了,這筆錢往後還要年年出嗎?”趙氏問,沈家在嚴州府也是大族了,做官的沒有幾位,富戶是不少,私塾的花費,家計艱難,族中出息人家也好多分攤點了。一千兩,估計是往後沈家大半年的開銷了。

“今年先頂上,將來再和族老們議議吧,放心,這筆錢我過兩個月就給你補上,不會讓你無米下鍋的。”沈葳玩笑的道。沈家倒不是那麽窮了,家裏還有萬兩銀子,只是那筆錢,萬不得已,絕不能動。剩下的就是幾個小莊子,收租的鋪子,總要秋後才有錢入賬。

趙氏知道丈夫是有能耐的,只玩笑道:“我可不管你殺人放火的,巧婦難為無米之炊,可不能斷了我手上的銀子,這幾天我要和三弟妹四弟妹議議家裏的開銷,列個章程出來,你有什麽想法,家裏的擔子,你挑著大頭的,我先問問你。”

沈葳還一時理不出頭緒來,道:“日子摸索著過吧,我派人打聽打聽城裏差不多家底的人家是怎麽開銷的,你再斟酌斟酌,一處處的定吧,也不要太墨守成規,這定規矩是個不招待見的活,委屈你了。”

“哪能委屈了,多大鍋下多少的飯,掙錢的又不是我,我就是心裏沒把尺,沒個標準,你去打聽打聽也好。”趙氏長於王府,譚王被剝奪了參政資格,一應錢糧是不缺的,私下還有幾十年的軍功積累,武安侯府也沒有出過大的財務狀況。趙氏掌慣了幾萬兩的家用,一下子縮到千兩的開銷,不是不能吃苦,而是一時無措,沒有概念。

夫妻兩穿戴好了,就去給沈老爺丁氏請安,闔家吃了早飯才各自歸去。

幾天後,趙氏約妯娌有事相商,何氏龔氏也有事相約,就定了時間。

何氏龔氏回屋換了衣服,隨帶了一個丫鬟,相伴而來,趙氏迎進屋裏,彼此見禮就座,何氏龔氏眼色一對,何氏先開口道:“大姑奶奶家裏住的好端端的,何必搬出去住,還走得那麽突然,當弟妹的也沒有準備喬遷之禮,今日補上,也不是什麽貴重東西,都是平日用品。我也不方便出門,大嫂時節派人下縣瞧大姑奶奶的時候,給我把這點子禮稍上吧。”

龔氏也隨聲附和,拿出備禮來,趙氏打開看了,何氏送的是一套碗碟,龔氏準備的是兩匹緞面,用來做被套極好,的確不是什麽貴重東西,勝在實用,趙氏也就收下了,道:“咱們家也不是不好,就是地方窄點兒,大姑奶奶提過很多次了,想一個人清清靜靜過段時間,淳安縣是沈家真正的根基所在,恰好又有房子,一個人住著也沒什麽不方便,婆婆就允了。弟妹們可還住得習慣,家裏現在是艱難些?”

何氏爽朗的道:“不怕妯娌間笑話,我小時候住的屋子,還沒有這裏一半大的。當年父親閉門苦讀,在茅山書院五年沒有下山,家裏就靠一點產業維持著,母親一兩銀子都要算計成二兩花,還親自去集市上買菜,咱們家裏,還不到我挎籃子呢。”

趙氏龔氏都被逗笑了,龔氏實在,道:“新換上來的廚子做菜太清淡了,我有點不習慣。”

趙氏也道:“大廚房裏掌勺又走了一個,現在這個是臨時的。大家北方待慣了,也習慣了北地菜,老爺也吃的不習慣,說要換的。只是,這裏找個能做北方菜的好廚子不容易,外面正在尋著呢,現在就是將就著用幾天”。說著示意豐兒拿出備下的東西來,豐兒和采迎抱出許多匹布出來。

趙氏歉意的道:“前幾日,我把針線上的人手都辭了。年前,家裏那樣了,就沒有排下這一季的衣裳,現在已入春了,是晚了點,也不能把應份的全抹了,這些匹布,弟妹們選選,以後家裏只能每季料子了。”

何氏收了嘻嘻,道:“合該如此的,家裏正是祖母孝期,我屋裏是沒什麽事的,閑暇之餘,做做針線,打打時間也好。”

何氏道:“我是小兒媳婦,該嫂子們先挑才是。”

三妯娌少不得謙讓一番,把幾匹布分了,雖是用來做春裝的,因為有尹氏的孝在身,凈先挑著素凈的拿了。

豐兒們把餘下的布匹抱下去就沒有再回屋來,何氏和龔氏會意,讓跟來的丫鬟習書,晚霞帶著料子先回去。

趙氏道:“這件事情,老爺和婆婆都囑咐我幾天了,讓我們三妯娌制定出一套新的規矩出來。往後家裏每個主子配奴仆多少,主子多少月錢,奴仆化為幾等,四時八節什麽規矩,都要有個定例才好。你們也說說意見,出出主意”

何氏龔氏也估摸著就是商量這個事了,才這麽鄭重。這可是大事,前有公公婆婆。後有長子長媳,丈夫又是庶子,兩人不敢輕易置喙,齊聲道:“聽大嫂安排便是了。”

趙氏也知道兩個妯娌是不會輕易開口的,只得自己打頭道:“府裏老老少少共十四位正經主子,三位姨娘,七個通房,姨娘老爺兩位,我家大爺一位,通房老爺三個,我家爺一個,三弟兩個,四弟一個。婆婆和我們幾個媳婦又各自都有陪嫁,把規矩一下子定鐵了還正是難辦。我初略安排,老爺身邊四個小廝,爺身邊兩個小廝,哥兒過五歲身邊安排兩個小廝兼書童的差事。婆婆身邊一個管事,兩個大丫頭,兩個二等的,兩個三等的,我們幾個一個管事,一個大丫頭,兩個二等的,姐兒哥兒身邊都是兩個二等的,老爺身邊的姨娘跟個二等的,爺身邊的姨娘跟個三等的。這四十六個人是公中貼身伺候的定例,不過,現在府裏的情況也不能完全照這個規矩走,我跟前就有孔嬤嬤,莫嬤嬤兩個管事,伊姐兒身邊有賈嬤嬤,這是前頭姐姐留下來的人,不能辭了的,我房裏多出來的人,都由我嫁妝養著,不領公中的銀子。此外,府裏還有大管事一個,兩個副管事,兩個采買,一個賬房,四個門房,廚房八人,粗實打掃各處十六人,剛剛好,府裏的定額是八十個奴仆,你們覺得這樣安排如何。”

現在府裏可不止八十個奴仆,趙氏的意思,各屋多出來人的沒有公中銀子領,都要自己養著。也不是養不起,從去年出事至今,何氏龔氏還沒有為家裏出過銀子,她們兩份的陪嫁都保存的好好的,現在輪到出點血的時候了。

趙氏把話說得那麽明白,何氏龔氏能有什麽意見,總不能越過婆婆大嫂的份例,都表示接受這個數額,多出來的人,主要是陪嫁的人,能安排出去的都安排,不能安排的自己養著。

接下來又是商量各人的月錢,趙氏先說了嚴州府同等家庭的待遇,主子們倒是對月錢沒有意見,家裏的產業,銀子還不是自己的,月錢就是左手出右手進罷了,主要討論的是八十個奴仆的月錢,雖然他們大多都有身契在家主手裏,一分月錢不給,也太苛刻了,外面低俗的商戶人家裏,也沒有那麽苛待下人的。不過,月錢是大大減少了,畢竟,家主都包了住食,現今外面還有很多人吃不上飯呢。</P></DIV>

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